Murali se nanašajo na poslikave na stenah. V primitivnih družbah so ljudje v jamske stene izrezovali različne figure, da bi beležili dogodke in izražali čustva; to so najzgodnejše oblike stenskih poslikav.
Po zgodovinskih zapisih je cesar Wu iz Hana slikal podobe različnih bogov v palači Ganquan, cesar Xuan pa je slikal portrete zaslužnih uradnikov v paviljonu Qilin; to so bile tudi stenske poslikave. Od dinastij Wei in Jin do dinastij Tang in Song sta cvetela budizem in taoizem, templji in samostani pa so pogosto imeli poslikave. Stenske poslikave v Dunhuangu so ohranile veliko število izjemnih umetnin iz tiste dobe. Med dinastijama Ming in Qing so zvitki postali priljubljeni, poslikave pa so postopoma upadale. Pesnik dinastije Tang Luo Binwang je v svoji pesmi "Napisano v sedmem nadstropju osmega dne četrtega meseca" zapisal: "Napis ni iz dinastije Jin, freska je iz dinastije Liang." Pesnika dinastije Tang Duan Chengshi in Zhang Xifu sta v svoji »Zbirki pesmi o obisku templjev v Chang'anu: zbirka pesmi o slikah« zapisala: »Ojej, poslikave še niso izčrpane, kako razkošne so nove slike poznejših generacij!« Učenjak dinastije Song Lu You je v drugem zvezku svojih "Zapiskov iz stare študije" napisal: "V zahodnem krilu templja Jiangdu je poslikava volovske vprege." Guo Moruo je v "Li Bai in Du Fu: Du Fujeva verska prepričanja" zapisal: "V notranjosti palače Taiwei so freske, delo slavnega slikarja Wu Daozija."
Stenske poslikave na zgradbah lahko na splošno razvrstimo v-površinske poslikave, brušene poslikave, poslikane poslikave, reliefne poslikave, mozaične poslikave in poslikave iz drugih materialov. Tradicionalne brušene freske so nadalje razdeljene na mokre-na-mokre in suhe-na-mokre freske. Starodavne kitajske stenske poslikave so se na splošno razlikovale po svoji lokaciji, vključno s poslikavami trgovin, templjem, poslikavami v jamah, nagrobnimi poslikavami in poslikavami stanovanjskih hiš. Sodobne freske služijo predvsem kot arhitekturni okras; harmonija in integracija s stavbo in okolico sta najpomembnejši. Materiali so bolj raznoliki in trpežni.
